Llevando la tecnología de detección de mentiras a nuevas alturas

Una mañana de julio de 2002, temprano, dos científicos investigadores de la Universidad de Utah en Salt Lake City se subieron a un Subaru Outback verde y comenzaron un viaje transformador hacia el estado de Washington. Estos científicos, el Dr. John Kircher y el Dr. Doug Hacker, eran ávidos alpinistas. Planeaban alcanzar la cima de los pintorescos picos nevados de tres millas de altura del Monte Rainier, algo que ya habían hecho anteriormente.

Lo que estos científicos no sabían era que las conversaciones que iban a tener durante este viaje de 12 horas y durante su cumbre de 3 días en el Monte Rainier iban a alterar drásticamente y cambiar para siempre la trayectoria de la industria de detección de mentiras 12 años después.

Durante el viaje hacia la montaña más alta de Washington, John y Doug comenzaron a hablar de negocios. El Dr. Kircher es un experto de renombre mundial en la detección del engaño, y se le atribuye la invención del polígrafo computarizado en 1991. El Dr. Hacker es un psicólogo educativo con experiencia en procesos de comprensión de lectura y escritura.

Durante su discusión, sintieron curiosidad por saber si podría haber una manera de detectar el engaño más fácilmente, además del polígrafo (una tecnología que existe desde 1921). Inspirándose en investigaciones anteriores de otros sobre seguimiento ocular, se preguntaron si las mentiras podrían detectarse con precisión a través de los ojos.

No sabían el profundo significado que estaban a punto de darle al conocido dicho: “Los ojos son la ventana del alma”.

Al llegar al Monte Rainier, se reunieron con un tercer compañero de senderismo, Don Krapohl, en el hotel Paradise Inn, ubicado en la base del Monte Rainier. Durante el desayuno, los científicos investigadores compartieron con Don su idea sobre cómo detectar mentiras a través de los ojos.

Don, que en ese momento era poligrafista federal para el gobierno de Estados Unidos, estaba intrigado y quería saber más.

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[De izquierda a derecha: Don Krapohl, John Kircher y Doug Hacker.]

Después de terminar otro bocado de su desayuno, Don dejó el tenedor, miró a sus dos amigos y les preguntó a estos dos científicos muy respetados si su concepto podía responder satisfactoriamente a sus dos preguntas:

Primero, ¿es práctico? Y segundo, ¿es válido?

Rápidamente le aseguraron a Don que el concepto era práctico porque ya existía la tecnología para rastrear los movimientos oculares. Al responder si el concepto era válido, le dijeron a Don que iban a averiguarlo. Compartieron cómo dos de sus estudiantes de posgrado ya habían escrito un trabajo de investigación sobre cómo las respuestas pupilares eran más válidas que la señal más útil en las pruebas de polígrafo.

Se despertó el interés de Don. Este era un concepto novedoso. Medir los cambios en el comportamiento ocular causados por cambios en la carga cognitiva de una persona durante una prueba de verdadero/falso podría ser una forma completamente nueva de detectar con precisión el engaño.

El trío continuó discutiendo este intrigante concepto mientras subían. Y John y Doug lo discutieron más a fondo durante su regreso a Salt Lake City. Dos semanas después de regresar a casa, comenzaron a investigar su concepto en su laboratorio. Pronto se unieron otros tres científicos con experiencia adicional en equipos de seguimiento ocular, construcción de pruebas e investigaciones criminales.

A este equipo científico le llevó más de una década realizar investigaciones, probar y volver a probar su concepto, desarrollar un protocolo y refinar los algoritmos informáticos hasta que pudieron demostrar más allá de toda duda razonable que podían detectar con precisión el engaño a partir del comportamiento ocular involuntario de una persona.

En 2010, se concedió la licencia de la tecnología a una startup tecnológica de Utah, que más tarde pasó a llamarse Converus. Converus calificó la tecnología con el nombre “EyeDetect”, que se lanzó oficialmente al mundo en 2014.

Lo que alguna vez fue un mero concepto contemplado mientras conducía para escalar una montaña un día de verano de 2002, ahora era una nueva tecnología automatizada de detección de mentiras basada en computadora que utiliza una cámara de seguimiento ocular para medir los cambios en el comportamiento ocular involuntario de una persona durante un examen automatizado de verdadero/falso o sí/no.

La visión y la dedicación de estos científicos, junto con el estímulo y el apoyo de Don Krapohl, han tenido un impacto global en la detección del engaño. EyeDetect ahora lo utilizan cientos de clientes en todo el mundo. Los gobiernos, las fuerzas del orden, las corporaciones, los expertos en evaluación de credibilidad / poligrafistas, los abogados defensores, los investigadores privados y otros que dependen en gran medida de la capacidad de validar con precisión la verdad y exponer mentiras en personas y situaciones, ahora pueden hacerlo de manera rápida, rentable e imparcialmente.